Första träningsmatchen blev förlust

Vi hade tidigare gått ut och sagt att första träningsmatchen mot Middlesbroughs reserver skulle bli riktigt svår och det blev den. Dock kanske inte så tuff som vi hade väntat. Middlesbrough ställde upp med både Mendieta och Rochemback. Vi ställde upp med samma elva som vi had ei genomgången av truppen.

Vi började mycket bra och tog tag i taktpinnen och i den 30:e minuten slår Mark Wright ett fint inlägg som svepte in i staffområdet, där fanns Jemal Johnson som enkelt kunde nicka in 1-0. Vi slarvade dock 10 minuter senare då Middlesbroughs reserver fick ställa om på en kontring och genom tjugo årige talangen Jason Kennedy slå in kvitteringen. Trots att vi dominerade matchen stundtals var det ändå Middlesbrough som turligt gick segrande ur försäsongens första träningsmatch. Det var i den 54:e matchminuten som Fábio Rochemback avgjorde emd ett högerskott som oturligt styrdes av Lloyd Dyer och då fick en annan riktning. Trots att det alltså blev förlust är jag mycket nöjd över hur vi spelade våran 4-4-2 uppställing. Matchen blev ju något förryckt då vi genomförde nio spelarbyten. Tittar man på skottstatisitiken var den bra; 11-4 i vår favör.

MK Dons - Middlesbrougs Reserver 1-2 (1-1)
Mål: 1-0 Jemal Johnson (30), 1-1 Jason Kennedy (40), 1-2 Fábio Rochemback (54)
Matchens lirare: Jason Kennedy (Middlesbrough)

Försäljningen av säsongsbiljetter

Klubben har hittils sålt 1540 säsongsbiljetter, men styrelsen räknar med att man kommer sälja ungefär 2800 stycken till de kommande veckorna.

Man räknar alltså med att totalt få sålt ungefär 4300 stycken.

Försäsong och träningsmatcher

Innan allvaret drar igång i Coca-Cola League 2 så har våran klubb sex stycken träningsmatcher, detta för att få upp våra spelare i matchform men också är detta utmärkta tillfällen för mig som ny att hitta vilka spelare som kommer att prestera under säsongen, samt vilka som fungerar bra tillsammans.

Jag delar inte riktigt assisterande tränaren Ray Mathias åsikter om att mittfältet är vår svagaste lagdel, det jag oroar mig mest för är om vårat försvar är kompetent nog. Samtidigt som träningsmatchandet fortlöper kommer jag också snegla på transfermarknaden där jag till min hjälp har scouten David Tuttle som kommer att kika på den brittiska marknaden. Eventuellt kan det bli något nyförvärv, men jag kommer inte att köpa för köpandets skull, den saken är klar. Det kan också vara läge att värva i mitten av säsongen då man ser vilken lagdel som behöver förstärkning. Alternativt att behålla pengarna och satsa på större namn utifall att man avancerar då också klubbens rykte höjs.

Vi kommer köra mycket fyspass på försäsongen för att få igång kropparna samt stärka muskulaturen och på så vis också förebygga skador.

De sex träningsmatcherna vi kommer att spela är mot idel brittiska lag, dock med lite blandad kvalité. Vi inleder mot Middlesbroughs reserver, en match som verkligen kommer visa var vi står, en riktigt tuff utmaning. Jag var för inte så länge sedan i Newcastle och passade då på att titta på närliggande lag i området, såsom Sunderland och just Middlesbrough, på en träning rapporterades det att både Gaizka Mendieta (som förövrigt får ses som en rejält misslyckad värvning) och Fabío Rochemback hade förpassats till just reservlaget, sen återstår det förstås att se vilka de kommer till start med. Oavsett kommer vi få en rejält tuff utmaning.

Efter hemmamötet med Middlesbroughs reserver ska vi resa till Hednesford och spela mot Hednesford Town på Keys Park, ett lag jag verkligen förväntar mig att vi ska slå, detta då som håller till några divisioner under oss. Ett ypperligt tillfälle att pröva olika spelare.

Efter det styr vi skutan mot Wales och Reemax Stadium för ett möte mot Port Talbot Town. Även detta en match som jag förväntar mig en ganska enkel seger. Ray Mathias har planerat in lite enklare bortamatcher för laget, mycket smart för att höja moralen inför den stundande säsongen.

Fjärde träningsmatchen i ordningen är en hemmamatch. Något som utan tvekan kommer bli den tuffaste försäsongsmatchen i år. Vi ska spela mot Wigan Athletic. Det är klart att även a-laget roterar på en mängdspelare, men mot detta Premier League-lag måste vi verkligen göra en bra match. Förhoppningsvis kan vi här ha en bra form i laget och att favören av hemmaplan gör att vi kan bistå med gott motstånd. Med spelare som Aghahowa, Koumas, Heskey, Kirkland, Bramble och Bent blir det inte enkelt. Även ett fint tillfälle att säga några ord till vår landslagsmeriterade vänsterback Erik Edman.

Efter denna tuffa match spelar vi den femte matchen borta. Då ställs vi mot York City som håller till i BlueSquare serien, så nog förväntar jag mig minst ett kryss i alla fall, det hela beror på om spelarna kan återhämta sig från mötet med Wigan.

Sista träningsmatchen innan seriespelet startar är mot Burnley. Detta blir en riktig svår match också. Burnley håller ju som bekant till i championship, dvs två divisioner över oss. Men man ska ha en rejäl genomkörare inför den stundande premiären så jag tycker att det är befogat med ett tufft matchande.

I premiären väntar sedan en bortamatch mot Rochdale, ett lag som förväntas hamna någonstans i mitten av tabellen, här får vi inte underskatta våran motståndare då det hela är på bortaplan, något som alltid ställer till saker och ting. Men det är ett bra tag tills laguttagningen till denna match stundar. Innan dess kan vi även summera en försäsong där vi ser vilka som lyckades och vilka som inte gjorde det.

Helt klart är det en mycket spännande försäsong som väntar!

Egna tankar kring laget

För att bilda mig en uppfattning och samtidigt kunna få en bra överblick över vår befintliga trupp, tänkte jag gå igenom lagdel för lagdel med kommentarer om de olika spelarna.

Målvakter:
29. Nathan Abbey, Eng, 28år.
12. Willy Guéret, Fra, 33år.

På målvaktssidan har vi egentligen bara dessa två, ingen tredje backup, det finns endast två spelare i vårat U18 lag som får hoppa in om så situationen kräver. Men vad vi har är en äldre fransman som trots allt får ses som första valet. Willy har tidigare erfarenhet från både league one och the championhip då han för några år sedan spelat för klubbarna Swansea och Millwall. Det var Millwall som värvade honom från Le Mans i franska tvåan säsongen 00/01. Hans svagheter är utrusningar och ibland kommunikationen, men något han trots allt blivit bättre på då han spelat mång aår i England. Backup till Willy blir Nathan Abbey som är en mycket reflexsnabb målvakt men som måste förbättra sitt positionsspel avsevärt. För division två räcker detta gott men det kan tänkas förstärkas beroende på hur vårat lag avancerar.

Försvarare:
Carl Regan, Eng, 26år.
21. Luke Howell, Eng, 20 år.
13. Gareth Edds, Aus, 26 år.
2. Jude Stirling, Eng, 25 år.
24. Matt Carbon, Eng, 32 år.
6. Sean O'Hanlon, Eng, 24år.
25. Danny Swailes, Eng, 28 år.
3. Dean Lewington, Eng, 23 år.

Jag har personligen alltid gillat 5-3-2 system med rejält offensiva ytterbackar, men med vårat material får vi förmodligen spela den vanliga fyrbacksmodellen. På vänsterkanten är våra alternativ Lewington och Stirling. Lewington är definitivt mitt förstaval då han är bättre än Stirling på det mesta bortsett en aspekt och det är snabbheten. Centralt ska vi bilda ett så kallat mittlås och våra alternativ följande: Howell, O'Hanlon, Carbon eller Swailes. Carbon är en gammal räv som har stor rutin och är riktigt stark på huvudet. Han har en gång i tiden dessutom spelat 4 U21 landskamper för England. Howell är en snabb ung back som inte är lika stark men han blir fjärdebackup efter Sean O'Hanlon. Så mittlåset bildar Swailes och Carbon. Ute till höger har vi två alternativ; Regan eller Edds. Australiensaren Edds är den generellt bättre fotbollspelaren, men Regan är betydligt kvickare. Edds kan också om så kräver flyttas upp på mittfältet. Egentligen vill jag ha snabba yttrar och det är egentligen inte Edds, men hans tacklingsförmåga och spelförståelse är nog så viktigt. Jag väljer därför Edds som högerback till att börja med.

Mittfältare:
14. Mark Wright, Eng, 25 år.
20. Alan Navarro, Eng, 26 år.
4. Keith Andrews, Irl, 26 år.
10. Colin Cameron, Sco, 34 år.
Jordan Hadfield, Eng, 19 år. (Inlånad från Macclesfield)
Craig Dobson, Jam, 23 år.
11. Lloyd Dyer, Eng, 24 år.
18. John Miles, Eng, 25 år. (Inlånad från Accrington)

Det blir ett rakt fyrmanna mittfält trots att alternativ till diamant finns, det är också mycket möjligt att jag kommer pröva ett sådant spelsätt beroende på motstånd och skador osv. Men ute till vänster är Lloyd Dyer given. Han kan även spela på högerkanten. Men är starkast på vänstersida, backup till honom är vår vänsterback Lewington som om behövs får flytta upp. Annars ser det tunt ut. Stirling kommer även kunna göra en del inhopp som tredjebackup. Centralt har vi många alternativ då många av våra anfallare också kan spela släpande forwards och då flytta ner till ett mittfält. Trots det faktum att skotten Colin Cameron börjar komma till åren är han genom sin rutin och teknik fortfarande en riktigt bra spelare, särskilt i division två. Bakom Cameron är det stentuff konkurrens. Det står mellan Keith Andrews, Gallen och Wilbraham. Jag väljer irländaren Andrews som kompletterar Cameron bäst dessutom är de andra två mer offensivt lagda och kan utnytjas i andra system samt ersätta senare in i matcher. Den defensive mittfältaren Navarro får ses som backup och likaså Jordan Hadfield, som eventuellt kommer att skickas tillbaka till Macclesfield, då han nästan får ses som överflöd i vår trupp. På högerkanten finns tre alternativ; Gallen, Wright och Dobson. Wright får ses som självskriven detta då han är tekniskt mycket skickligare än Jamaicanen Dobson. Gallen ses mest som backup på innermittfältet samt på forwardsidan, detta då han saknar Wrights snabbhet som krävs för en ytter.

Anfallare:
8. Kevin Gallen, Eng, 31 år.
16. Aaron Wilbraham, Eng, 27 år.
15. Drewe Broughton, Eng, 28 år.
23. Jemal Johnson, USA, 22 år.

Sist då våra anfallare. Gallen har vi snackat om tidigare, men här är det hård kunkurrens de två platserna. Egentligen är de fem spelare som konkurrerar då John Miles borde stå som anfallare här, då han inte platsar på mittfältet. Broughton är en väldigt långsam anfallare dock fullgod som targetspelare då han är mycket bra på huvudet. Wilbraham delar dessa egenskaper men är lite snabbare med också mycket mer teknisk. Därför blir Wilbraham min targetforward. Gallen är snäppet vassare än Broughton men inte bättre än Wilbraham. Jag vill ha en snabbforward jämte Wilbraham och då är alternativen Miles eller Johnson de bästa. Den unge och kvicke amerikanen är ordentligt snabb vilket då tillsammans med Wilbraham bildar det perfekta anfallsparet. Backups blir då Miles och Gallen. Broughton kommer få göra inhopp samt spela när skador uppstår. I reservlaget finns även en intressant talang vid namn Sam Baldock att tillgå.

Efter en första anblick tycker jag att jag förfogar över ett riktigt starkt lag och bedriften att ta klivet upp borde vara fullt möjlig. Taktiken som jag till en början kommer använda mig av blir således en klassisk 4-4-2. Men det finns en del intressanta alternativ man kan spela 4-5-1 eller en diamant, men vi får se hur det blir alltefter att säsongen fortlöper.



En tänkbar förstauppställning i premiären.

Målsättning och budget

Jag har nu suttit och diskuterat förväntningarna inför den stundande säsongen med ledarstaben och det är upp till mig att sätta upp en målsättning, utefter denna målsättning kommer sedan styrelsen att ge mig ekonomiska förutsättningar som ska matcha våra ambitioner.

Man förklarar att man förväntas flyttas upp från division två redan i år. Styrelsen frågar också om dom tror att vi rent av kan vinna serien. Jag vill inte sätta upp en alltför tuff målsättning så här tidigt utan förklarar att vi enbart kommer att sikta på att bli uppflyttade. Styrelsen förklarar att man kan få loss extra 100.000£ om jag siktar på att vinna serien dessutom skulle lönebudgeten kunna sträcka sig så långt som till 36.500£ i veckan. Men som sagt så insisterar jag på att inte sätta en för hög målsättning. Jag nöjer mig därför med en budget på 250.000£ för spelarköp samt en lönebudget på 30.500£ i veckan.

En första anblick på spelarmaterialet

Det dröjde inte länge förrän jag fick stifta bekantskap med min assisterande tränare. Ray Mathias som han hette, förklarade att det med nuvarande spelartrupp inte skulle bli några större problem att avancera och då bli uppflyttade från tvåan. Han visade också stort nöje över truppens bredd samtidigt som han ansåg att de spelare som vi förfogade över skulle vara kapabla till att hantera det som vi förväntar oss av dem.

Trots att vi har ett stabilt lag så anser Ray att vårt mittfält är den svagaste lagdelen.

Förutom hans lagrapporter har han också instruerat övriga medlemmar i ledarstaben att sammanställa utförliga rapporter om samtliga spelare i truppen.

Ray Mathias anser att Colin Cameron är en av de bästa spelarna i laget för tillfället. Ett lag som annars ser ut så här:

Målvakter:
29. Nathan Abbey, Eng, 28år.
12. Willy Guéret, Fra, 33år.

Försvarare:
Carl Regan, Eng, 26år.
21. Luke Howell, Eng, 20 år.
13. Gareth Edds, Aus, 26 år.
2. Jude Stirling, Eng, 25 år.
24. Matt Carbon, Eng, 32 år.
6. Sean O'Hanlon, Eng, 24år.
25. Danny Swailes, Eng, 28 år.
3. Dean Lewington, Eng, 23 år.

Mittfältare:
14. Mark Wright, Eng, 25 år.
20. Alan Navarro, Eng, 26 år.
4. Keith Andrews, Irl, 26 år.
10. Colin Cameron, Sco, 34 år.
Jordan Hadfield, Eng, 19 år. (Inlånad från Macclesfield)
Craig Dobson, Jam, 23 år.
11. Lloyd Dyer, Eng, 24 år.
18. John Miles, Eng, 25 år. (Inlånad från Accrington)

Anfallare:
8. Kevin Gallen, Eng, 31 år.
16. Aaron Wilbraham, Eng, 27 år.
15. Drewe Broughton, Eng, 28 år.
23. Jemal Johnson, USA, 22 år.

En mycket intressant utgångspunkt, onekligen. I nästa inlägg kommer klubbens förväntningar på första säsongen att redogöras samt mina egna tankar kring laget.

Förutsättningar

Så börjar historien.

Milton keynes hade dagen till ära samlat till presskonferens då ett rykte hade läckt ut i bygden. Bygdens journalister hade snappat upp en nyhet om att Milton Keynes Dons var i färd med att anställa en ny tränare. Tränaren var från Sverige och hette Felix Hall. Ett ganska okänt namn för de flesta. Men man såg ändå ljust på situationen då MK Dons var i behov av förändring.

"Vad har jag egentligen gett mig in på?" tänkte jag tyst för mig själv där jag satt i allas blickfång. Samtidigt som jag spelade upp sekvenser från både misslyckade och lyckade säsonger innuti huvudet. Det var med en slags skräckblandad förtjusning som jag satt där och förklarade för dem vem jag var.

Efter presskonferensen var det bestämt ett möte med klubbens ordförande Pete Winkleman. En mycket trevlig herre som hälsade mig hjärtligt välkommen till klubben och Stadium Milton Keynes. En stadion där man också tidigare spelat landhockey. Som sagt, mycket hade förändrats sen Wimbledons stordagar. Pete försäkrade mig också om styrelsens fulla förtroende. Han berättade också med förtroendeingivande stämma att klubben har en plan att inom tre år ha etablerat sig i Coca-Cola League 1. Han visade också villkoren i mitt kontrakt som var en lön på 1.700£ i veckan och detta fram till juni 2011.